氣力輸送設備利用氣體的流動來進行固體物料的輸送操作，稱為氣力輸送。氣力輸送是使固體物料懸浮于氣體中隨氣流運動，借助高速氣流輸送粉狀物料。當氣體的操作速度大于很 限速度（即固體顆粒的自由沉降速度）時，固體顆粒才能被氣體帶走。所以氣力輸送需要比較高的氣流速度，這就造成摩擦壓頭損失較大，顆粒的磨損較快，輸送管道的磨蝕也較厲害。為了使這些效應減少到*小程度，需盡可能地保持較低的氣流速度，但這個低限流速又受到固體顆粒從氣·固混合物的流動中沉降出來的條件所限制。
目前氣力輸送主要有如下的分類與特點：
　　 (1)按氣源的動力學特點分為吸氣輸送與壓氣輸送。吸氣輸送是指氣流輸送管道中壓強低于大氣壓的輸送，輸送距離有限。壓氣輸送是指氣流輸送管道中壓強大于大氣壓的輸送，輸送距離可達lOOOm，但動力消耗大。
　　 (2)按氣流中固體顆粒的濃度分為稀相輸送、濃相輸送和超濃相輸送。三種氣力輸送在冶金生產中均有不同程度的使用，其在生產中運用的比例，可以看出，目前稀相輸送是使用*廣的氣力輸送方式。
　　 物料在上升氣流中運動時，物料倚仗自己的重力下降，而上升氣流卻給物料一個向上的力。這就是升力，當物料的重力大于物料所受到的升力時，物料就下降；當物料的重力等于物料所受到的升力時，物料就懸浮在氣流中，不升不降；當物料的重力小于物科所受到的升力時，物料就隨著上升氣流上升，升力越大，物料上升的速度就越快，這就是氣力輸送的基本原理。在氣力輸送中，對不同的物料所控制的主要技術指標是*小氣流速度。在直立管路中，*小氣流速度就是保持物料懸浮狀態的氣流速度；在水平管路中，物料貼在管壁，當管內氣流速度加快時給貼在管壁的物料以升力，當此升力大于物料重力時，此顆粒就懸浮在管中，被運動氣流帶走，此時的速度亦稱氣流*小速度，亦稱混合速度。